Elsa Schiaparelli nació en Roma el 19 de Agosto de 1883. Proveniente de una familia
acomodada. A los 22 años se fue a Londres y en 1914 se casa con el Conde Wilhem
de Wendt de Kerlor al que había conocido en una conferencia apenas 24 horas
antes, un auténtico flechazo.
Se trasladaron a Estados Unidos, él era un marido
infiel que vivía del dinero de Elsa. Cuando desapareció el dinero, él hizo lo
mismo dejando a Elsa y a su recién nacida hija Gogo.
En Nueva York, su amiga Gabrielle Picabia, la introdujo en el círculo de los dadaístas y Blanche Hays, otra amiga del grupo, una alegre y rica divorciada, le pidió que la acompañase a París. Schiap, como empezaron a llamarla sus nuevos amigos, se instaló con su hija en casa de Blanche, y no tardó en acompañarla a las maisons de costura para hacer sus compras. Su dedicación a la moda la convirtió en una de las diseñadoras más reconocidas y famosas del siglo XX. Sus modelos se consideraron atrevidos y sorprendentes para los cánones de su época; en muchos de ellos incluía elementos extravagantes, como sombreros en forma de zapato o estampados figurando langostas. Sus fuentes de inspiración fueron artistas como Jean Cocteau y sobre todo Salvador Dalí.
Contemporánea de Coco Chanel y con la que mantenía una guerra abierta. De "la italiana", como la llamaba despectivamente Coco, dijo: "Hay una poesía costurera, un dadaísmo costurero y un estajanovismo costurero, el de madame Schiaparelli, que presenta sus vestidos en las fábricas". Pero Schiaparelli, que ya era famosa por su color rosa fucsia shocking, sus jerséis con trampantojo y una docena más de creaciones vanguardistas, compartía clientas con Chanel, de quien decía que su moda era "pobre de lujo". Chanel seguidora del cubismo y Schiaparelli del surrealismo chocarían continuamente en el París de los años 20 y 30.
Además de vestidos, también se dedicó a la creación de perfumes y
complementos, con gran éxito. Sus diseños, caracterizados por el desenfado, la
modernidad y el atrevido colorido la convirtieron en una de las figuras
legendarias de la historia de la moda.
Diseños que a día de hoy podemos ver en muchas tiendas en versión low cost y seguro que tenemos algún collar de bisutería similar en casa.
El último en homenajear a Schiaparelli ha sido Christian Lacroix que después de 4 años de ausencia de las pasarelas este Julio reapareció con una deslumbrante colección en homenaje a la modista italiana. "Sin Elsa, nunca habría sido un costurero", señaló el modista francés de 64 años, en la presentación de esta colección única que diseñó para la casa italiana Schiaparelli.
Esta colección es doblemente significativa no sólo por que marca el regreso a la alta costura de Lacroix sino también porque "resucita" la firma creada por la aristocrática italiana en París en 1935, que cerró sus puertas en 1954 y volverá a abrir sus puertas en la Place Vendôme de París en enero de 2014.
